وتأتي الموافقة وسط توتر في العلاقات بين واشنطن وكييف، على خلفية تأخر تسليم الصواريخ، وانتقادات وجهها ترمب للرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بسبب عدم رغبة بلاده في وقف الهجمات على مصافي النفط الروسية، عقب إعلان الرئيس الأمريكي اتفاقاً بشأن الديزل مع روسيا.
وتطالب أوكرانيا منذ فترة بتعزيز مخزونها من الصواريخ الاعتراضية لمواجهة الهجمات الروسية المتزايدة، لا سيما أن منظومة "باتريوت" تعد من أكثر الأسلحة فاعلية في التصدي للصواريخ الباليستية السريعة.
وفي هذا السياق، أعلن مسؤولون مقتل 14 شخصاً على الأقل، الخميس، إثر هجوم بطائرة مسيرة روسية استهدف رصيفاً مزدحماً للسكك الحديدية في مدينة دنيبرو الأوكرانية، فيما قتل 5 آخرون في ضربات استهدفت مدينتين أخريين خلال النهار، وشخص في هجوم صاروخي على العاصمة كييف مساء اليوم ذاته.
وكان زيلينسكي قال، الاثنين: "إن بلاده تنتظر منذ نحو شهر موافقة واشنطن على إمدادات الصواريخ الحيوية"، بالتزامن مع تصعيد روسيا هجماتها على البنية التحتية المدنية ومنشآت الطاقة.
ورغم الموافقة الأمريكية، فمن غير المتوقع وصول الصواريخ قريباً، إذ تستغرق صفقات الأسلحة عادة سنوات لتنفيذها. ونقلت مصادر مطلعة على القرار لوكالة الصحافة الفرنسية أن الصواريخ لم تُصنع بعد، وقد لا تُسلّم قبل عام 2032.
وأضاف أحد المصدرين أن وزارة الدفاع الأوكرانية تحث وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) على تسريع موعد التسليم، ربما عبر تزويد كييف بصواريخ من المخزون الأمريكي الحالي، على أن تُعوّض لاحقاً بصواريخ اعتراضية جديدة من طراز "باتريوت".
وقالت وزارة الخارجية الأمريكية إن أوكرانيا ستمول الصفقة من خلال مساهمات تقدمها كندا وألمانيا والنرويج، عبر برنامج "جامب ستارت" الأمريكي، إلى جانب أموال وطنية ممولة من قرض دعم أوكرانيا الذي قدمه الاتحاد الأوروبي.
ووفق موقع البنتاغون، يعتمد البرنامج على مساهمات الحلفاء لشراء الأسلحة والخدمات والتدريب اللازم لدعم قدرة أوكرانيا على الدفاع عن نفسها في مواجهة روسيا.
وسبق استخدام البرنامج في أغسطس/آب لشراء 3350 صاروخ كروز يُطلق من الجو، بقيمة 825 مليون دولار، من إنتاج شركتي "زون 5 تكنولوجيز" و"كو أسباير"، فيما تتولى شركة "لوكهيد مارتن" دور المتعاقد الرئيسي في صفقة صواريخ باتريوت الجديدة.
وتأتي الصفقة في وقت تزود فيه الولايات المتحدة حلفاءها بكميات كبيرة من الأسلحة، بالتزامن مع استخدامها ذخائر في عملياتها العسكرية بإيران، ما أثار مخاوف بشأن مخزوناتها من الأسلحة الرئيسية للدفاع الجوي والذخائر الموجهة بدقة.
وفي يوليو/تموز، منح الجيش الأمريكي شركة "لوكهيد مارتن" عقداً تصل قيمته إلى 58.6 مليار دولار لإنتاج صواريخ باتريوت الاعتراضية.
وقالت الشركة إن العقد سيساعدها على الوفاء بتعهدها بزيادة القدرة الإنتاجية لصواريخ "باك-3 إم إس إي" ثلاثة أضعاف بحلول نهاية عام 2030، فضلاً عن رفع عدد العاملين في مصنعها بمدينة كامدن بولاية أركنساس بنسبة 50%، من 1200 إلى نحو 1850 موظفاً.
وكانت الشركة أعلنت سابقاً أن إنتاج صواريخ باتريوت الاعتراضية سيصل إلى 2000 صاروخ سنوياً، فيما يضغط مفاوضو البنتاغون على الشركات المتعاقدة لتسريع وتيرة الإنتاج، ضمن جهود أمريكية أوسع لتعزيز مخزونات الصواريخ.
