وأظهرت البيانات، الصادرة بالتزامن مع انطلاق يوم الاقتراع، أن نحو 31.9 مليون ناخب صوتوا حضوريا في مراكز الاقتراع قبل يوم الانتخابات، مقابل 27.1 مليونا أدلوا بأصواتهم عبر البريد.
وبذلك، تجاوزت المشاركة المبكرة المسجلة في الانتخابات الحالية نظيرتها في انتخابات التجديد النصفي لعام 2022، عندما أدلى نحو 45.9 مليون أمريكي بأصواتهم قبل يوم الاقتراع، بحسب المختبر.
ويجمع مختبر الانتخابات بجامعة فلوريدا هذه البيانات من مسؤولي الانتخابات في الولايات الأمريكية، تحت إشراف أستاذ العلوم السياسية مايكل ماكدونالد.
وتشمل قاعدة البيانات أعداد المصوتين حضوريا وعبر البريد في كل ولاية، إضافة إلى معلومات عن الخصائص الديموغرافية للناخبين وانتماءاتهم الحزبية، حيثما توفرت.
ولا تكشف أرقام التصويت المبكر عن الخيارات الانتخابية للناخبين، إذ يبدأ فرز الأصوات يوم الانتخابات، رغم سماح بعض الولايات بمعالجة بطاقات الاقتراع قبل ذلك.
كما أن بيانات الانتماء الحزبي تقتصر على الولايات التي تسجل الانتماءات السياسية للناخبين، ما يعني أنها لا تقدم صورة شاملة عن مشاركة أنصار الحزبين الجمهوري والديمقراطي على مستوى البلاد.
وينبه المختبر إلى أن بعض الولايات لا تحدث بيانات التصويت المبكر يوميا، ولذلك قد تعكس الأرقام المنشورة تواريخ مختلفة لجمع البيانات.
وأصبح التصويت المبكر أحد أبرز ملامح الانتخابات الأمريكية، إذ تتيح قوانين الولايات للناخبين الإدلاء بأصواتهم حضوريا قبل يوم الاقتراع أو إرسالها بالبريد، وفقا للضوابط المعمول بها في كل ولاية.
وانطلقت انتخابات التجديد النصفي للكونغرس، الثلاثاء، لاختيار جميع أعضاء مجلس النواب البالغ عددهم 435 عضوا، و35 عضوا بمجلس الشيوخ، إلى جانب عدد من المسؤولين على مستوى الولايات والإدارات المحلية.
