وقالت الإدارة الإقليمية في بيان الخميس: "إن الحافلة الصغيرة كانت متجهة نحو مدخل النفق عندما انحرفت عن مسارها واصطدمت بجانب القطار المكوكي".

وأشارت إلى أنه جرى نقل شخصين إلى المستشفى مصابين بجروح خطيرة، ولكنها لا تشكل خطراً على حياتهما، بينما تعرّض 17 آخرون لإصابات طفيفة.

وذكرت أن سائق الحافلة الصغيرة كان من بين المصابين، مبينة أن نحو 200 من طواقم الطوارئ والإنقاذ هرعوا إلى موقع الحادثة.

وأوضحت السلطات أنه جرى تعليق حركة قطارات نقل المركبات عبر النفق لمدة 90 دقيقة، قبل أن تُستأنف تدريجياً في وقت متأخر من المساء، بينما لم تتأثر رحلات قطارات "يوروستار" للركاب أو خدمات الشحن.

يشار إلى أن نفق المانش الذي افتُتح عام 1994، نقل نحو 3 و4 ملايين مركبة العام الماضي، إلى جانب الملايين من مركبات قطارات "يوروستار".