وقال حاكم الولاية محمد عمر باغو خلال مؤتمر صحفي عُقد في عاصمة الولاية: "استيقظنا هذا الصباح على خبر وفاة نحو 37 شخصاً في أثناء احتجازهم لدى الدفاع المدني هنا في مينا".

وتابع: "هذا محزن للغاية، إنها مأساة"، معلناً تشكيل لجنة تحقيق حول الوفيات الناتجة، وفق تقرير للاستخبارات عن "الاكتظاظ وسوء التهوية في مركز الاحتجاز".

وفي وقت سابق، أعلنت الشرطة فتح تحقيق في وفاة عشرات الأشخاص الذين يشتبه بممارستهم التعدين غير القانوني، خلال احتجازهم في مقر هيئة الأمن والدفاع المدني النيجيرية.

وتساند قوات الدفاع المدني الشرطة، في ضمان الأمن وحماية الأصول الوطنية الحساسة والبنى التحتية.

وأعلن الحاكم الحداد الرسمي لمدة ثلاثة أيام وأرجأ بدء حملة الانتخابات الرئاسية والتشريعية، المقررة في يناير/كانون الثاني المقبل.

وولاية النيجر الشاسعة غنية بالموارد المعدنية وتجتذب آلاف المنقبين، الذي يعملون بصورة رئيسية في استخراج الذهب بشكل غير قانوني.