وقالت القيادة الجنوبية الأمريكية "ساوثكوم"، إن عسكريين أمريكيين صعدوا إلى القارب وفتشوه، قبل نقل الأشخاص الذين كانوا على متنه إلى الإكوادور، ثم إغراقه.

وادّعَت القيادة أن معلومات استخباراتية أظهرت أن القارب كان يدعم "عصابة لوس تشونيروس"، إحدى أبرز منظمات الجريمة في الإكوادور.

تأتي العملية في ظل جدل دولي متصاعد بشأن استهداف الجيش الأمريكي مباشرةً خلال الآونة الأخيرة عدداً من القوارب ومَن على متنها في البحر الكاريبي والمحيط الهادئ، بذريعة تورطهم في تهريب المخدرات، وسط انتقادات وصفت هذه العمليات بأنها "إعدامات خارج نطاق القضاء".